LOS AROMAS Y EL RECONOCIMIENTO DE UNA EXPERIENCIA PASADA

 

¿Te imaginas no poder utilizar alguno de tus sentidos, y que este sea precisamente el olfato? La comida nos gusta más o menos en función de su aroma, nos atraen las personas según el perfume que utilicen, los lugares nos parecen más o menos limpios según como huelan. Además, el olfato nos previene de peligros como el fuego, un escape de gas o de otros tóxicos. Pero, también muy importante, nos hace revivir sensaciones, momentos y hasta personas.

Solemos dejar el olfato como uno de los sentidos menos importantes, pero no nos damos cuenta de lo mucho que nos ayuda en nuestro día a día.

Uno de los sentidos que puede evocar con más fuerza nuestros recuerdos es este mismo. A través de los olores, se pueden recordar con más claridad momentos o lugares de nuestra infancia o de otra época de nuestra vida que a través de otros sentidos. El hecho de asociar una experiencia a cierto olor hace que se almacene en  nuestra memoria y cada vez que el olor se vuelva a percibir, automáticamente se asocie a aquella experiencia y a la emoción que nos hizo sentir.

Esto lo pudo afirmar Hertz, el cual realizó un estudio sobre el impacto emocional que tenían los recuerdos presentados de manera visual, auditiva y olfativa. Lo hizo a través de un experimento en el que se presentaba la información en estas tres formas y observó que aquellos recuerdos evocados a través del olor fueron significativamente más evocadores y poseían mayor carga emocional que a través de los otros dos sentidos (Hertz, 2002).

Estos recuerdos evocados por un olor son caracterizados porque son de larga duración, el recuerdo puede durar mucho tiempo,  a veces para siempre y por otra parte porque presenta un efecto retardado, es decir, que aunque pasen unas horas desde que probaste algo en mal estado hasta que te sentó mal, no podrás soportar el olor de este.

Hay diversos estudios que afirman que los olores están, habitualmente, más relacionados con recuerdos de la infancia anteriores a los 10 años de edad, estos son vívidos e incluso traen consigo una imagen mental de aquello que los olores evocan. El por qué de que los recuerdos evocados por los olores suelen estar relacionados con la niñez se debe a que en esa época descubrimos ciertos aromas por primera vez y nuestro joven cerebro es muy permeable a las nuevas experiencias. El impacto de esas novedades a nivel emocional y mnemónico es tan grande que deja una huella duradera en nuestra mente.

Se ha demostrado que este impacto y durabilidad se presenta concretamente con los olores relacionados a experiencias negativas, ya que estos tienen una finalidad adaptativa que nos previene del peligro (Kadohisa, 2013). Sin embargo, los aromas agradables que nos aportan seguridad y positividad, podrían incluso hasta ser útiles para el uso terapéutico, y una de las técnicas más utilizadas es la aromaterapia.

Para poder explicar cómo es posible que el olfato influya tanto en nuestro comportamiento hay que tener en cuenta que tanto el olor como el gusto están conectados directamente a la parte baja del sistema límbico, que a diferencia del resto de sentidos, pasan primero por el tálamo y son por ello son más accesibles al pensamiento consciente (Goodspeed et al, 1987).

En conclusión los olores te pueden ayudar a recordar memorias tempranas perceptuales, sin embargo no te ayudarán a recordar conceptos específicos. Así que, si pensabas utilizar tu sentido del olfato para tu siguiente examen, te tenemos malas noticias, no te resultará efectivo.

Interesante, M. (2019, 10 diciembre). ¿Por qué los olores desencadenan memorias? Muy Interesante. https://www.muyinteresante.com.mx/ciencia-tecnologia/recuerdos-olores-infancia/

Kadohisa, M. (2013). Effects of odor on emotion, with implications. Frontiers. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnsys.2013.00066/full

Luis, C. L. (2019, 29 julio). Olores que transportan al pasado. La Mente es Maravillosa. https://lamenteesmaravillosa.com/olores-que-transportan-al-pasado/

Salvatori, S., & Salvatori, S. (2018, 26 noviembre). ¿Por qué los olores nos traen recuerdos? Psicología para Todos. http://www.psicologiaparatodos.net/cerebro/por-que-los-olores-nos-traen-recuerdos/

Triglia, A., & Triglia, A. (2021, 27 abril). El inconsciente y los olores. Psicología y Mente. https://psicologiaymente.com/psicologia/inconsciente-olores